Ученые разработали технологию 3D‑печати индивидуальных контактных линз

Ученые из Университета Ватерлоо (Онтарио) разработали технологию 3D‑печати жестких контактных линз, позволяющую создать персонализированное изделие всего за 20 минут. В перспективе это означает, что пациент сможет пройти полный цикл — от проектирования до получения готовых линз — за один прием у оптометриста. Проект был отмечен золотой медалью на Шанхайской международной выставке изобретений.

Ключевая особенность технологии — возможность точно адаптировать геометрию линзы под конкретного человека: внутренняя поверхность повторяет форму роговицы пациента, а внешняя формируется с учетом необходимой коррекции зрения. При этом удается сохранить оптическую прозрачность и механические свойства, сопоставимые с коммерческими контактными линзами. По словам руководителя исследования доктора Ширли Танг, разработка приближает индустрию к по-настоящему персонализированным решениям в офтальмологии.

Одна из главных технических сложностей заключалась в том, что традиционный силикон, из которого делают контактные линзы, плохо подходит для 3D‑печати. Команда создала новый гидрофильный силиконовый состав, пригодный для послойного формирования изделия. Другая проблема — характерные для 3D‑печати микронеровности («ступеньки») на изогнутых поверхностях, снижающие четкость и комфорт. Ее решили с помощью специального процесса нанесения ультратонкого бесконтактного покрытия: оно выравнивает поверхность, не искажая индивидуальную форму линзы и не ухудшая ее оптических характеристик.

На текущем этапе технология прошла только лабораторные испытания. Исследователи уже подали заявку на предварительный патент на разработанный материал и готовятся к тестированию линз на реальных глазах.