Исследователи выявили дефицит дофамина при постковидном синдроме

Исследователи из Центра по проблемам зависимости и психического здоровья (CAMH, Канада) представили новые данные о нейробиологических механизмах постковидного синдрома: у пациентов с этим состоянием обнаружена значительная потеря дофаминовых нейронов. По словам ведущего научного сотрудника CAMH Джеффри Мейера, эти изменения могут объяснять типичные для постковида проявления — постоянную усталость, медлительность, ухудшение памяти и другие когнитивные трудности. Ученые подчеркивают, что схожая картина — массовая гибель дофаминергических клеток — наблюдается при ряде неврологических заболеваний, и теперь есть основания считать, что аналогичные процессы протекают и у части пациентов после COVID‑19.

В основу выводов легли результаты сравнительного исследования с использованием позитронно‑эмиссионной томографии (ПЭТ). В эксперименте приняли участие 20 пациентов с подтвержденным постковидным синдромом и 20 здоровых добровольцев. Для визуализации дофаминовых нейронов исследователи применили радиофармпрепарат, связывающийся с белком VMAT2 — он экспрессируется на поверхности этих клеток.

Наиболее выраженные отклонения выявлены в полосатом теле — ключевой структуре, участвующей в регуляции мотивации, мышечного тонуса и когнитивной активности. У пациентов с постковидным синдромом количество дофаминовых нейронов в этом отделе было существенно ниже по сравнению с контрольной группой. Кроме того, ученые зафиксировали аномалии в ряде базальных ядер, которые играют важную роль в организации движений и формировании памяти. Эти находки позволяют связать объективные нейроанатомические изменения с субъективными жалобами пациентов, придавая симптомам постковида четкую нейробиологическую основу.

Практическая значимость работы заключается в том, что она задает новые ориентиры для разработки терапевтических подходов. Как отмечают авторы исследования, стратегии лечения не должны ограничиваться только купированием воспаления и коррекцией иммунных нарушений в центральной нервной системе. Перспективным направлением видится включение в схемы терапии методов, направленных на поддержку и стимуляцию дофаминовой системы — это может повысить эффективность лечения и помочь в устранении симптомов, обусловленных дефицитом дофамина.