Жук от всех недуг. Зачем люди едят жуков-знахарей и оправдано ли это наукой?

Когда в списке лечебных средств появляются живые насекомые, фармацевты невольно приподнимают бровь. Однако именно так — живьем, запивая кефиром или заедая хлебным мякишем — применяют терапию с участием так называемого жука‑знахаря (или китайского долгоносика).

Начиная с одной особи, день за днем люди доводят дозу до десятков — они убеждены, что таким образом активируют «целительные» свойства насекомого. В русскоязычных кругах его называют «жуком‑целителем», на англоязычных форумах — Chinese weevil. Под этим именем скрывается представитель семейства чернотелок (Tenebrionidae) — вид Ulomoides dermestoides. В российской практике нередко фигурирует и «аналог» — Alphitobius diaperinus.

Народный опыт и терапевтические притязания

В народной медицине этому жуку приписывают способности справляться с воспалениями, аллергией, диабетом, псориазом, артритом и даже раком и СПИДом. История знает, как к концу XX века в Аргентине и Бразилии «таблетки с лапками» разводились на домашних фермах по тысяче штук и продавались оптом. Считается, что, если насекомое съедают живым, оно защищается от опасности — именно во время этой «обороны» выделяет биоактивные вещества, которые и дают нужный эффект. Сегодня жуков поедают массово, причем по всему миру.

Что говорят исследования

Неаппетитное лечение люди используют неспроста. Относительно недавно ученые Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова провели исследование воздействия экстракта биомассы чернотелок на организм при нейродегенеративных заболеваниях, таких как болезнь Паркинсона, у мышей. Результаты оказались весьма любопытными: у животных, получавших экстракт, замедлилось развитие двигательных нарушений, а их мозг практически не пострадал, в отличие от контрольной группы, у которой повреждения были явными.

Ученые планировали дальнейшие исследования, чтобы выявить конкретные химические вещества, которые могли бы вызвать такой эффект. Однако по определенным причинам продолжить работу не удалось.

В другом исследовании, проведенном с использованием культуры клеток (in vitro), было установлено, что химические вещества, выделяемые чернотелками, действительно могут разрушать раковые клетки.

Более того, в одном из экспериментов установили, что у веществ, продуцируемых Ulomoides dermestoides, есть противовоспалительные и иммуномодулирующие свойства.

Польза или вред?

Несмотря на эффектный прием и интересные результаты, в научной среде сохраняется скептицизм. И вот почему: эти исследования проводили на животных или в пробирке, их результаты нельзя напрямую переносить на человека. Как и в случае с любыми народными методами, употребление жуков‑знахарей может иметь непредсказуемые последствия.

Основные риски:

Потенциальный вред для здоровых клеток. Химические вещества, которые жук выделяет в момент угрозы, не ориентированы на определенные клетки. Они не различают поврежденные и здоровые ткани, разрушая все на своем пути — от раковых (и пораженных чем-то другим) клеток до нормальных. Поэтому при употреблении чернотелок риск для организма может значительно превышать предполагаемую пользу.
Токсичность. В том же исследовании, которое выявило противовоспалительные свойства выделений Ulomoides dermestoides, отмечено важное предостережение: при увеличении дозы экстракт становится токсичным, что может привести к отравлению организма. Точную дозировку, при которой можно гарантированно отравиться, не уточнили. Так что каждый, кто решится на такую терапию, рискует определить эту дозу на собственном опыте.
Осложнения. После употребления жуков могут возникнуть опасные последствия, включая острое воспаление легких. Американское торакальное общество зафиксировало случай развития пневмонии, связанный с приемом чернотелок.
Инфекции. Насекомые могут переносить различных бактерий, в том числе патогенных. Поэтому употребление живых китайских жуков может привести к заражению инфекцией.

В общем, оправдан ли риск — вопрос риторический. Кто, как не представители фармацевтической отрасли знают, что лучше не экспериментировать над собой, принимая сомнительные средства, а придерживаться проверенных медицинских методов.