Жук от всех недуг. Зачем люди едят жуков-знахарей и оправдано ли это наукой?

Когда в списке лечебных средств появляются живые насекомые, фармацевты невольно приподнимают бровь. Однако именно так — живьем, запивая кефиром или заедая хлебным мякишем — применяют терапию с участием так называемого жука‑знахаря (или китайского долгоносика).

Начиная с одной особи, день за днем люди доводят дозу до десятков — они убеждены, что таким образом активируют «целительные» свойства насекомого. В русскоязычных кругах его называют «жуком‑целителем», на англоязычных форумах — Chinese weevil. Под этим именем скрывается представитель семейства чернотелок (Tenebrionidae) — вид Ulomoides dermestoides. В российской практике нередко фигурирует и «аналог» — Alphitobius diaperinus.

Народный опыт и терапевтические притязания

В народной медицине этому жуку приписывают способности справляться с воспалениями, аллергией, диабетом, псориазом, артритом и даже раком и СПИДом. История знает, как к концу XX века в Аргентине и Бразилии «таблетки с лапками» разводились на домашних фермах по тысяче штук и продавались оптом. Считается, что, если насекомое съедают живым, оно защищается от опасности — именно во время этой «обороны» выделяет биоактивные вещества, которые и дают нужный эффект. Сегодня жуков поедают массово, причем по всему миру.

Что говорят исследования

Неаппетитное лечение люди используют неспроста. Относительно недавно ученые Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова провели исследование воздействия экстракта биомассы чернотелок на организм при нейродегенеративных заболеваниях, таких как болезнь Паркинсона, у мышей. Результаты оказались весьма любопытными: у животных, получавших экстракт, замедлилось развитие двигательных нарушений, а их мозг практически не пострадал, в отличие от контрольной группы, у которой повреждения были явными.

Ученые планировали дальнейшие исследования, чтобы выявить конкретные химические вещества, которые могли бы вызвать такой эффект. Однако по определенным причинам продолжить работу не удалось.

В другом исследовании, проведенном с использованием культуры клеток (in vitro), было установлено, что химические вещества, выделяемые чернотелками, действительно могут разрушать раковые клетки.

Более того, в одном из экспериментов установили, что у веществ, продуцируемых Ulomoides dermestoides, есть противовоспалительные и иммуномодулирующие свойства.

Польза или вред?

Несмотря на эффектный прием и интересные результаты, в научной среде сохраняется скептицизм. И вот почему: эти исследования проводили на животных или в пробирке, их результаты нельзя напрямую переносить на человека. Как и в случае с любыми народными методами, употребление жуков‑знахарей может иметь непредсказуемые последствия.

Основные риски:

• Потенциальный вред для здоровых клеток. Химические вещества, которые жук выделяет в момент угрозы, не ориентированы на определенные клетки. Они не различают поврежденные и здоровые ткани, разрушая все на своем пути — от раковых (и пораженных чем-то другим) клеток до нормальных. Поэтому при употреблении чернотелок риск для организма может значительно превышать предполагаемую пользу.
• Токсичность. В том же исследовании, которое выявило противовоспалительные свойства выделений Ulomoides dermestoides, отмечено важное предостережение: при увеличении дозы экстракт становится токсичным, что может привести к отравлению организма. Точную дозировку, при которой можно гарантированно отравиться, не уточнили. Так что каждый, кто решится на такую терапию, рискует определить эту дозу на собственном опыте.
• Осложнения. После употребления жуков могут возникнуть опасные последствия, включая острое воспаление легких. Американское торакальное общество зафиксировало случай развития пневмонии, связанный с приемом чернотелок.
• Инфекции. Насекомые могут переносить различных бактерий, в том числе патогенных. Поэтому употребление живых китайских жуков может привести к заражению инфекцией.

В общем, оправдан ли риск — вопрос риторический. Кто, как не представители фармацевтической отрасли знают, что лучше не экспериментировать над собой, принимая сомнительные средства, а придерживаться проверенных медицинских методов.