Новое средство от рака — коронавирус? Парадоксальные открытия эпохи постпандемии

С начала пандемии коронавируса прошло уже 5 лет. Завоевав мир в 2019 году, она оказала глубокое воздействие на все сферы жизни. Последние исследования выявили неожиданные и даже парадоксальные явления в отношении вируса и онкологических заболеваний.

Во время пандемии COVID-19 врачи начали отмечать, что у некоторых онкобольных, тяжело перенесших коронавирусную инфекцию, опухоли начали уменьшаться или замедляли свой рост.

«Мы не были уверены в этом, поскольку эти пациенты находились в тяжелом состоянии», — делится мнением доктор Анкит Бхарат, заведующий отделением торакальной хирургии в Северо-Западном университете (Чикаго, США).

Доктор Бхарат и его команда решили выяснить, может ли эта странная «польза» COVID-19 для онкологических больных подарить знания о новом методе борьбы с раком.

Как это работает

В ходе исследований ученые установили, что в условиях присутствия SARS-CoV-2 иммунные клетки, называемые моноцитами, функционируют по-другому.

В норме моноциты, как часть иммунной системы, перемещаются по кровотоку и сигнализируют другим клеткам о наличии чужеродных организмов и/или патогенов. Некоторые из этих клеток могут привлекать клетки-киллеры, способные уничтожать рак, к опухолям, тогда как другие не выполняют эту задачу столь эффективно. Иногда раковые клетки могут «манипулировать» моноцитами — «как демон, вызывающий силы», объясняет Бхарат, — образуя таким образом защитный барьер, который спасает опухоль от атаки со стороны иммунной системы.

При заражении COVID-19, SARS-CoV-2 связывается с моноцитами, возвращая их к их основной функции — защите организма от рака. «Они выглядят так же и все еще направляются к опухолевым участкам, но, вместо того чтобы защищать раковые клетки, начинают привлекать определенные природные клетки-киллеры, которые являются основными в борьбе с раком», — говорит он. «Так что, если раньше рак «влиял» на моноциты, заставляя их защищать опухоли, теперь вирус помогает им атаковать рак».

«Мы можем использовать лекарственное средство, чтобы воспроизвести тот же эффект, который вызывала РНК вируса COVID-19», — утверждает Бхарат. «Манипулируя этой мишенью, мы могли бы помочь пациентам с множеством различных типов рака, особенно на 4 стадии».

Череда экспериментов

В ходе испытаний на животных соединение, называемое мурамилдипептидом (МДП), продемонстрировало значительное уменьшение опухолей на 60–70% у мышей с различными онкологическими заболеваниями, включая рак молочной железы, колоректальный рак, рак легких и меланому.

Ещё одним интригующим аспектом, отмечает Бхарат, является то, что данный механизм не зависит от методов терапии с использованием Т-клеток, которые постепенно становятся важной частью лечения рака. Хотя они могут быть эффективны, зачастую их действие имеет ограниченный срок, поскольку рак быстро приспосабливается и находит способы избегать атак Т-клеток.

Необходимы более обширные исследования, прежде чем открытие приведет к конкретным лечебным методам. Но, по словам Бхарата, «этот подход потенциально может способствовать регрессу опухолей».

На основании статьи Time