В США научились выращивать REC‑клетки для борьбы со слепотой

Ученые из Университета Дьюка (США) разработали подход, позволяющий превращать «перепрограммированные» стволовые клетки в REC клетки — ключевой компонент стенок сосудов сетчатки. Технология открывает перспективы для создания терапий при болезнях сосудов сетчатки, в том числе при диабетической ретинопатии, когда повреждение сосудистой сети приводит к массовой гибели светочувствительных нейронов и потере зрения.
Суть метода заключается в использовании индуцированных стволовых клеток, которые получают путем активации определенного набора факторов роста в культуре клеток соединительной ткани пациента. Исследователям удалось подобрать комбинацию сигнальных молекул, заставляющую эти стволовые клетки дифференцироваться именно в REC клетки. Эти клетки выполняют критически важные функции в сетчатке: они защищают ее от проникновения чужеродных молекул и регулируют обмен веществ в ткани. Их повреждение запускает каскад клеточного стресса, ведущий к гибели фоторецепторов даже при сохранности самих светочувствительных клеток.
Эффективность подхода уже подтверждена в доклинических экспериментах. Инъекции выращенных REC клеток в глаза мышей, предрасположенных к ретинопатии, позволили восстановить нормальное кровообращение в сетчатке. Это, в свою очередь, предотвратило массовую гибель нейронов и развитие слепоты у животных. Успешный результат на модели грызунов дает исследователям основания рассчитывать, что в будущем подобная клеточная терапия сможет защищать от прогрессирования болезни миллионы пациентов — в первую очередь людей с диабетической ретинопатией.